솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 디즈니 실사화라는 말을 들었을 때, 저는 그냥 무난한 가족 영화를 기대했거든요. 그런데 영화가 시작되고 채 10분도 지나지 않아 그 생각이 완전히 뒤집혔습니다. 불꽃 속에서 붉은 드레스를 입고 걸어 나오는 장면 하나가 저를 의자에 붙박아 버렸으니까요. 이 영화, 단순한 캐릭터 리부트가 아닙니다.
1970년대 런던이 만든 안티히어로의 비주얼
제가 직접 보고 나서 가장 먼저 든 생각은 "이 영화, 패션 자체가 무기구나"였습니다. 영화의 배경은 1970년대 런던 웨스트엔드 패션 씬(scene), 그러니까 펑크 록(Punk Rock) 문화가 폭발적으로 분출하던 바로 그 시기입니다. 펑크 록이란 기성 질서에 대한 저항을 음악과 패션으로 표현하는 반문화 운동으로, 당시 런던의 젊은이들 사이에서 하나의 미학적 선언으로 자리 잡았습니다. 에스텔라가 크루엘라로 변신하는 서사는 바로 이 배경 위에 아주 정확하게 얹혀 있습니다.
쓰레기차 뒤편에서 수십 미터의 드레스 자락을 휘날리며 질주하는 장면을 봤을 때, 저는 단순히 "멋지다"는 감상을 넘어 뭔가 영리한 계산이 있다는 걸 느꼈습니다. 이 영화가 사용하는 시각 언어는 코스튬 디자인(costume design) 차원에서 다뤄져야 합니다. 코스튬 디자인이란 캐릭터의 심리 상태, 사회적 위치, 서사의 흐름을 옷과 색채로 표현하는 영화 제작 기법입니다. 에스텔라의 초반 수수한 차림새와 크루엘라로 각성한 이후의 극단적인 흑백 대비는 이 기법이 얼마나 섬세하게 설계됐는지를 보여주는 교과서 같은 사례입니다.
음악도 빼놓을 수 없습니다. 'Call Me Cruella' 같은 사운드트랙은 단순한 배경음이 아니라 캐릭터의 내면을 선언하는 도구로 기능합니다. 다이제틱 사운드(diegetic sound)와 넌다이제틱 사운드(non-diegetic sound)를 적절히 교차하는 방식인데, 다이제틱 사운드란 영화 속 캐릭터도 들을 수 있는 현실적 소리를 말하고, 넌다이제틱 사운드는 관객만 듣는 배경음악을 의미합니다. 이 두 가지를 자유자재로 넘나드는 연출 덕분에 저는 마치 에스텔라의 머릿속에 직접 들어간 것 같은 기분을 받았습니다.
크루엘라가 남작 부인의 무도회장을 자신의 무대로 탈환하는 장면들을 보면서, 저는 '예술적 복수'라는 표현이 이렇게 스타일리시하게 구현될 수 있다는 것에 진심으로 감탄했습니다. 패션이 무기가 되고, 무대가 전쟁터가 되는 방식이 그 어떤 액션 영화보다 더 강렬하게 다가왔거든요.
크루엘라의 비주얼이 이토록 강렬한 이유를 정리하면 다음과 같습니다.
- 흑백의 강렬한 명암 대비를 통해 캐릭터의 이중성을 시각화
- 쓰레기차 드레스, 불꽃 등장 등 예상 밖의 오브제를 패션 퍼포먼스로 전환
- 1970년대 펑크 록 미학을 의상과 음악 전반에 녹여낸 시대적 정합성
- 사운드트랙이 단순 배경이 아니라 캐릭터 선언으로 기능
빌런 기원 서사의 매력과 한계, 그리고 패션 복수의 쾌감
제가 이 영화를 보면서 가장 복잡한 감정을 느낀 지점은 바로 크루엘라의 서사 구조였습니다. 영화는 에스텔라라는 인물이 어떻게 크루엘라가 되는가를 보여주기 위해 오리진 스토리(origin story) 형식을 채택합니다. 오리진 스토리란 캐릭터의 과거와 변화 과정을 통해 현재의 정체성이 형성된 맥락을 서술하는 서사 구조로, 슈퍼히어로 혹은 빌런 장르에서 관객의 감정 이입을 유도하는 데 자주 쓰입니다.
그런데 저는 여기서 조금 아쉬움이 남았습니다. 영화가 출생의 비밀이라는 다소 진부한 설정을 중심축으로 삼으면서, 원작 크루엘라 드 빌이 가졌던 '순수한 악의'의 날카로움이 상당 부분 희석된 느낌이거든요. 악당이 악당인 이유가 트라우마나 불우한 환경으로 설명될 때, 그 캐릭터는 더 인간적으로 보이지만 동시에 덜 무서워집니다. 빌런의 매력은 때로 그 이유를 모를 때 더 강렬한 법이니까요.
일반적으로 이런 빌런 기원 서사가 캐릭터를 풍성하게 만든다고 보는 시각도 있지만, 개인적으로는 오히려 크루엘라의 악의적 천재성을 설명해버림으로써 그 신비감이 줄었다고 생각합니다. 영화가 에스텔라를 착한 인격, 크루엘라를 반항적 인격으로 나누는 이중 인격 구도를 사용하는 것도 흥미롭긴 하지만, 이 구분이 후반부로 갈수록 모호해지면서 서사의 집중력이 다소 분산된다는 인상을 받았습니다.
그럼에도 패션을 통한 복수라는 주제만큼은 압도적으로 성공했습니다. 남작 부인의 패션쇼를 매 시즌 자신의 퍼포먼스로 덮어버리는 장면들을 볼 때, 저는 그야말로 천재적인 방식으로 복수가 실행된다는 쾌감을 직접 경험했습니다. 단순히 싸우거나 파괴하는 것이 아니라, 상대방이 가장 자신 있어 하는 무대에서 압도적인 창의성으로 이겨내는 방식이었으니까요.
영화 흥행 성적도 이 감각적인 연출의 힘을 증명합니다. 크루엘라는 전 세계적으로 약 2억 3천만 달러 이상의 박스오피스 수익을 기록했으며, 엠마 스톤은 이 작품으로 골든 글로브 시상식 뮤지컬·코미디 부문 여우주연상을 수상했습니다. 또한 영화 속 의상을 담당한 제니 비번은 아카데미 시상식 의상 디자인상을 수상하며 이 영화의 코스튜밍 완성도를 공식적으로 인정받았습니다.
어떤 빌런을 매혹적으로 만드는 요소를 이 영화는 꽤 잘 이해하고 있습니다. 공감 가능한 상처, 천재적인 재능, 그리고 그 재능을 아름다운 방식으로 폭발시키는 무대. 크루엘라는 그 세 가지를 패션이라는 언어로 완벽하게 표현해냈습니다.
결국 이 영화는 완벽한 빌런 서사는 아닐지 몰라도, 패션을 자기표현의 정점으로 삼은 안티히어로 이야기로서는 손꼽을 만한 작품입니다. 저는 이미 한 번 더 볼 생각을 하고 있고, 다시 보더라도 그 불꽃 장면에서 또 전율할 것 같습니다. 크루엘라가 스타일리시하게 묻는 것 같거든요. 당신은 세상과 어떤 방식으로 싸울 것인가, 라고.